El Recoletas Salud Atlético Valladolid ha cerrado la incorporación del pivote estadounidense Andrew Donlin hasta el final de la temporada 2026-2027. El jugador reforzará la rotación del conjunto dirigido por David Pisonero, que busca reconstruir su estructura tras las lesiones de larga duración de Guilherme Carvalho y Pablo Herrero y la salida de Gedo al balonmano kuwaití.
Donlin tiene prevista su llegada a España este miércoles con la intención de incorporarse cuanto antes a los entrenamientos del equipo vallisoletano. Si su adaptación y los trámites necesarios lo permiten, podría debutar este sábado en Huerta del Rey, donde el Recoletas recibirá al Caserío Ciudad Real a las 19:00 horas, en el encuentro correspondiente a la sexta jornada.
Experiencia en la Liga Asobal
Nacido en Plymouth (Minnesota, Estados Unidos), Donlin cuenta con experiencia en el balonmano europeo. Además de jugar en el Bayer Dormagen alemán, disputó dos temporadas en el Abanca Ademar León, durante los cursos 19/20 y 20/21.
En su etapa en el conjunto leonés anotó 32 goles en 51 partidos de Liga Asobal y participó en competiciones europeas, la EHF European League y la EHF Cup, en las que sumó 16 tantos en 16 encuentros.
Su continuidad en León no fue posible porque el ejército estadounidense reclamó su regreso al país para incorporarse a un programa destinado a deportistas de alto nivel con potencial olímpico. Donlin es militar profesional, con rango de oficial, y no obtuvo entonces el permiso necesario para permanecer en España, pese a que esa era su intención y la del equipo entrenado por Manolo Cadenas.
Desde 2021 ha desarrollado su carrera en Estados Unidos, con cuatro temporadas en el San Francisco CalHeat y la última en Los Ángeles HC. Durante este periodo también ha trabajado junto a otros compañeros internacionales en la preparación progresiva de la selección estadounidense con vistas a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Internacional con Estados Unidos
Donlin ha sido internacional sub-21 y forma parte de la selección absoluta estadounidense desde 2016. Ha sido convocado para tres Mundiales: el de 2021, en Egipto, que Estados Unidos no pudo disputar finalmente por problemas relacionados con la Covid-19 en la plantilla; el de 2023, celebrado en Polonia y Suecia; y el de 2025, que tuvo lugar en Croacia, Dinamarca y Noruega.
El jugador afronta ahora su regreso a la Liga Asobal con ilusión y agradecido por la oportunidad de incorporarse al conjunto vallisoletano. En un castellano fluido, Donlin ha destacado tanto la trayectoria del club como el inicio de temporada del equipo.
«Estoy muy agradecido por esta oportunidad de jugar con el Atlético Valladolid y también para empezar a trabajar con el equipo. Es un club con mucha historia y el equipo ha tenido un inicio increíble de la temporada», ha señalado.
El estadounidense también ha expresado su deseo de aprender del entrenador y contribuir al rendimiento colectivo durante una campaña exigente. «Quiero aprender de David Pisonero y tengo mucha ilusión de estar en Valladolid para competir a alto nivel en una temporada larga y dura. Personalmente quiero crecer deportivamente y también ayudar al equipo en lo que pueda», ha añadido.
Pisonero destaca su perfil defensivo
David Pisonero se ha mostrado satisfecho con una incorporación que responde a las necesidades más inmediatas del Recoletas, especialmente en defensa. El técnico ha subrayado que Donlin reúne experiencia en la competición, conocimiento del idioma y un perfil físico que puede facilitar su adaptación al sistema del equipo.
«Lo primero buscábamos un perfil meramente defensivo y él es un especialista en este tema. Otra era que conociese el idioma, la liga y hubiese dado rendimiento aquí, lo que quedó más que demostrado en su última temporada en León», ha explicado el entrenador.
Pisonero también ha valorado la predisposición del jugador para incorporarse rápidamente y su capacidad para integrarse en la dinámica defensiva del conjunto vallisoletano. «Es un jugador físicamente muy potente, agresivo, muy disciplinado y que defensivamente se va a acoplar rápido al sistema del equipo ayudando y sumando en la rotación», ha apuntado.
El técnico considera que su llegada permitirá atender una de las principales urgencias de la plantilla: «Tener un jugador que entrase lo antes posible en la rotación».
