Llega la hora de la verdad para el UEMC Real Valladolid Baloncesto. Después de un verano con mucho movimiento en el mercado y cambio de entrenador incluido, firmando a un seguro en la categoría como Lolo Encinas, los vallisoletanos han firmado una buena pretemporada, tanto en sensaciones como en resultados, cayendo solo en dos encuentros y ante dos “cocos” como Estudiantes y San Pablo Burgos, y clavando un pleno de victorias en la nueva Copa España.
Sin embargo, todo el trabajo realizado en estos choques es solo una mera preparación, para el inicio de la competición liguera, la renombrada Primera FEB, que, siguiendo la línea ascendente de los últimos años, ha subido considerablemente el nivel de sus participantes en un año que se prevé muy igualado, especialmente por arriba, donde a los principales candidatos al ascenso como Movistar Estudiantes o San Pablo Burgos se les han sumado a la pelea por los puestos ACB distintos equipos como los dos recién descendidos, Monbus Obradoiro y Palencia Baloncesto, o proyectos que han hecho un importante esfuerzo económico este verano para igualarse a los “gallos” de la liga, como es el caso de Real Betis Baloncesto o Baloncesto Fuenlabrada. Para demostrar que también han dado un paso adelante, el Pucela Basket buscará su primera victoria visitando el Pedro Ferrándiz para medirse a HLA Alicante.
Los alicantinos son otro de esos equipos que, al igual que el UEMC, están llamados a estar cerca de los puestos de play-off durante todo el año y, por qué no, poder dar algún que otro susto a los cuadros más punteros. Siguiendo con las similitudes con el conjunto castellano, Alicante también estuvo todo el curso entre los ocho mejores equipos, pero un mal final de campaña les costó un barrido en play-off por los que a la postre serían el vencedor de la segunda plaza para disputar la Liga Endesa, Força Lleida.
El decepcionante último tramo de campaña ha llevado a los del Pedro Ferrándiz a completar una reestructuración completa de su plantilla, renovando a un solo jugador. No obstante, donde no se produjeron cambios fue en el banquillo y Antonio Pérez cumplirá su segundo año al mando del cuadro mediterráneo, donde quiere seguir dejando patente su rico estilo táctico.
Desgranando los nombres de la plantilla, en el puesto de base encontramos al único superviviente de la 23/24, Adriá Rodríguez, uno de los mejores defensores exteriores de la liga, siendo especialmente talentoso para quitar el balón al rival, promediando 1,7 robos por partido. Como acompañantes en el “1” encontramos a Jordan King, que tendrá su primera experiencia profesional tras cumplir su ciclo universitario y buscará cubrir la falta de puntos de Rodríguez con un gran repertorio en ataque, y Bolong Zheng, que repetirá el papel residual que ya tuvo en Fuenlabrada y Ourense.
En los escoltas podemos ver los dos primeros fichajes de relumbrón en las filas alicantinas: Gerard Jofresa y Álex López. El catalán fue una de las sorpresas positivas del curso pasado, ayudando a Tizona a alcanzar la Final Four con 10,3 puntos y un impresionante 38,8% de acierto en el triple. Distinto es el caso del canario, que vuelve a la segunda categoría del baloncesto español dos años después y tras su paso por Tenerife. Su experiencia será clave para el buen hacer de los blanquiazules.
En la posición de alero, los tres integrantes debutarán en la competición. Llegado desde LEB Plata, Diego Rivas buscará seguir con su progresión, aportando un tiro exterior consistente y una buena capacidad atlética. Junto a él, encontramos a Jean-Marc Mwema con un perfil más defensivo y a Roger Moute, camerunés de 29 años que destaca por su verticalidad y agresividad atacando a campo abierto. Entrando en los puestos interiores, observamos a las principales apuestas de Alicante y será desde la pintura donde tratarán de cosechar sus triunfos.
Como ala-pívots, han cerrado las contrataciones de Gonzalo Bressan y Oleksandr Lypovyy. Por parte del argentino, este verano ha cambiado Castellón por Alicante con la intención de explotar de una vez por todas. Su facilidad para la continuación en bloqueos y su capacidad para abrir el campo con su buena muñeca son las principales virtudes del internacional argentino. Por su parte, Lypovyy aterriza en España tras su paso por el BC Prometey, donde cuajó grandes actuaciones en Eurocup, dejando patente su versatilidad, tanto ofensiva como defensiva.
Finalmente, los dos “5” elegidos para liderar a Alicante son Marvin Ogunsipe y Kevin Larsen. El primero de ellos logró el ascenso con Lleida aunque se pasó el año pasado en blanco a causa de una lesión en la tibia y el peroné. No obstante, su última temporada sano se saldó con unos promedios personales de 10,9 puntos y 6,2 rebotes, destacando por su juego de pies y amenaza desde la media distancia.
Por el lado de Larsen, el danés es uno de los mejores pívots de la competición, como demuestran los dos ascensos que atesora. Aunque su temporada en Estudiantes fue de más a menos, su excelso repertorio ofensivo y su gran capacidad reboteadora le convierten en un jugador muy complicado de defender. Para recibir al Valladolid, HLA Alicante cuenta con la baja confirmada de Jofresa y son duda Jordan King y Marvin Ogunsipe.
En la previa del choque, Lolo Encinas ha comentado que “tenemos ganas de jugar contra un rival que va a estar peleando en ese grupo de arriba. Vamos a ver cómo estamos. Queremos jugar con ritmo allí, para nosotros va a ser importante el ritmo, el que seamos dinámicos, que movamos bien el balón. Y luego el que más controle la ansiedad del primer día y los nervios. Es muy difícil jugar el primer día de liga y el primero en casa. Pero los chicos están bien, entrenan bien, están alegres. Venimos cada día a pasarlo bien, ellos se lo pasan bomba”. En cuanto a los lesionados, Encinas contará con todo su plantel a excepción de Mike Torres, todavía en proceso de recuperación por la lesión en su pie.
El partido tendrá lugar este sábado a las 20 horas y se podrá seguir a través de LaLiga +.