Segundo triunfo consecutivo del UEMC Real Valladolid Baloncesto, segunda final por la permanencia que se anotan los de Iñaki Martín. Tras un encuentro a cara de perro en la pista del Amics Castelló y con ciertos tintes de déjà vu a la pasada victoria ante el HLA Alicante, los blanquivioletas dan un paso adelante hacia el objetivo después de un choque que dominaron de principio a fin aun con dos partes muy diferentes entre sí (83-102).

No sin sufrimiento en un tramo crítico del tercer cuarto, el conjunto de Iñaki Martín volvió a dejar buenas sensaciones y fue mejor que un rival directo en los dos contextos. De inicio, eso sí, fue Amics Castelló el equipo que comenzó más fino, anotando en sus primeras posesiones y haciéndose con el mando del partido.

Los malos ataques del UEMC Pucela Basket se tradujeron en un 7-0 de inicio por la mala selección de tiros visitantes, y estos necesitaron cerca de 4 minutos para ver sus primeros puntos. Fue Shemar Wilson quien abrió la lata del bando visitante, que se agarró al remolque, aprovechando también la baja puntería de los valencianos.

Pero el UEMC RVB fue carburando poco a poco. La entrada de Dani Manchón a pista, la que fuera su casa la pasada campaña, activó a los suyos en defensa y permitió a las ardillas correr al contraataque para voltear el tanteo. El 0-7 de los pucelanos, con velocidad en transición, otorgó la primera ventaja a los de Iñaki Martín, quienes continuaron marchas (9-11). El encuentro enloqueció y tornó en un ida y vuelta en el que reinó Shemar Wilson.

Si el interior norteamericano marró los cuatro primeros tiros del Pucela, en este tramo encadenó dos triples y una canasta, llegando como tráiler (terminó el primer acto con 12 tantos) para estirar a los suyos y abrir todavía más el parcial (12-19). Ahí lo paró Frederik Castelló con el primer tiempo muerto del choque, lo que permitió a los castellonenses reaccionar y acercar posturas en la recta final del cuarto (21-24).

No conforme con el primer estirón, el conjunto blanquivioleta inició el siguiente acto, subiendo prestaciones con la segunda unidad en pista y reventando el partido. Los triples de Sergio y Samkelo y una nueva canasta de Mballa abrieron brecha y el UEMC RVB izó el listón de su máxima ventaja hasta los 13 (21-34). En un visto y no visto se escapó el conjunto de Iñaki Martín y obligó a su homólogo a pedir una nueva tregua.

Jalen Tate asumió galones y trató de liderar la réplica de los azulejeros, pero las ardillas no solo mantuvieron el tipo y defendieron su colchón, sino que amenazaron con romper el duelo del todo. El exterior estadounidense se fue hasta los 16 puntos y Amics Castelló se puso a 12 (28-40), lo que dio pie ahora a Iñaki Martín a pedir su primer tiempo muerto del partido.

Mejoró de inmediato el equipo del Pisuerga y reanudó la marcha yéndose a la yugular de un rival que estuvo sobre la lona durante varios minutos. Como hace apenas seis días ante el HLA Alicante, el UEMC RVB de forma brillante hizo caja y aprovechó sus mejores minutos, por lo que pudiera pasar después, llegando a disponer de una nueva máxima de 22 tantos, aunque al descanso la diferencia era de 14 (40-54).

Hasta el momento lo estaba casi bordando el equipo castellano en una nueva final, igual que hicieran ante los alicantinos tras un segundo cuarto descomunal, pero ese precedente dictaba que no había nada hecho. Literalmente, porque ese último choque ejerció casi de déjà vu. Los de Frederik Castelló aprovecharon las concesiones del Pucela por no haber rematado la faena en el segundo cuarto, y regresaron a la pista con un nivel físico y de acierto superior que permitió recortar gran parte de la renta en apenas dos minutos y medio (53-57).

Y al igual que hace seis días, tiempo muerto de Iñaki Martín, casi encadenado con el descanso para reactivar a los suyos ante un Amics Castelló que volvió a la pelea metiéndolo todo por momentos. Mike Torres se fue al banco con tres personales, incómodo todo el encuentro ante el listón físico que le plantearon los locales, pero Agustí Sans dio un paso adelante para cortar el parcial local (53-59). Con esos márgenes el partido se puso ya a cara de perro y comenzó a tener tintes de final por la permanencia, y ahí el UEMC RVB volvió a imponerse con sapiencia y carácter.

Dani Manchón se sumó a la causa del base menorquín y comandó el enésimo estirón pucelano para alcanzar los últimos diez minutos con un margen de seguridad (68-80), más aún después de ver a los valencianos a solo tres de diferencia. A la postre acabó siendo el mazazo definitivo para el conjunto azulejero.

Iñaki Martín optó por un quinteto físico para iniciar el asalto definitivo, con Juanga y Samkelo sobre el parqué, manteniendo también en pista a un buen Josh Mballa, redimiéndose con un rendimiento notable en el Ciutat. Y aunque se atascaron ligeramente los blanquivioleta, la actividad defensiva mantuvo a raya al Amics Castelló. Tras unos minutos de bloqueo volvió a lucir Agustí Sans, en el que seguramente estaba siendo su mejor partido de la temporada, y demostró su criterio para llevar a buen puerto dos ataques y dar otro golpe a los de Castellón de la Plana.

El trabajo atrás de Juanga, acompañado de puntos al otro lado de la cancha y junto con la aportación de Samkelo, ratificaron el excelente partido de la segunda unidad pucelana para distanciarse definitivamente del conjunto local. El UEMC RVB había cortado de raíz el conato de remontada local del tercer cuarto y desde entonces dio una lección de cómo manejar la presión, la ansiedad y jugar los minutos calientes de una final.

No volvió a descuidarse desde entonces.  Posesión a posesión, volvió a recuperar la renta favorable, el Pucela (74-89), jugando con un cronómetro que languidecía e hizo mucha mella a un Amics Castelló presa de la desesperación. El cuadro de Iñaki Martín mantuvo la concentración y llegó a los minutos finales con la victoria en su mano, la cual ratificó por 83-102, superando la centena como broche al notable partido en el Ciutat.

FICHA TÉCNICA

83 – Amics Castelló: Joan Faner (18), Jalen Tate (25), Charles Minlend (9), Eric Stutz (2), Vini Okouo (0) -quinteto inicial-. También jugaron: Tanor Ngom (6), Adala Moto (-), Gaizka Maiza (7), Guillem Arcos (0), Javier Menéndez (0), Álvaro Martínez (10) y Aitor Etxeguren (6).

102 – UEMC Real Valladolid Baloncesto: Mike Torres (4), Eric Demers (6), Jaan Puidet (0), Shemar Wilson (23), Vasilije Vučetić (7) -quinteto inicial-. También jugaron: Juan García-Abril (6), Dani Manchón (16), Maj Kovačevič (2), Agustí Sans (15), Sergio de la Fuente (7), Samkelo Cele (7) y Josh Mballa (9).

Parciales: 21-24, 19-30 (40-54 al descanso), 28-26 (68-80) y 15-22 (83-102 final).

Árbitros: López Herrada, Ibáñez García y Del Val Nuño.

Incidencias: Partido correspondiente a la vigesimoctava jornada de la Primera FEB, disputado en el Ciutat de Castelló de Castellón de la Plana el viernes 4 de abril de 2025.